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放し飼いの比内地鶏
秋田比内地鶏とは
天然記念物「比内鶏」を父方にロードアイランドレッド種を母方にした一代雑種です。父方の比内鶏は、縄文時代から秋田県の北部比内地方(現在の比内町及び大館市の一部)に存在していた地鶏で昭和17年に純粋な日本地鶏と認められ国の天然記念物の指定を受けています。
比内鶏の最大の特徴は、肉味の良いことで、その味はキジやヤマドリのような風味と香味を持っていて、噛む程に味とコクが際立ちます。
しかし比内鶏は愛玩用、観賞用として飼育されてきたため小型で、産肉性や肥育性など実用面での能力が低いこと。また天然記念物の指定を受けていることから、昭和49年度より比内鶏本来の肉質に重心をおいた上記の組み合わせの『比内地鶏』が生産されております。比内町と合川町では町と生産組合がタイアップし、厳しい飼育マニュアルを守りながらの「放し飼い」だけで、肉質の柔らかいメス鶏だけを育てるという一番手間のかかる方法で日本一の肉質作りに取り組んでおります。
飼育方法は
初生から30日齢頃までは、保育器の中で飼育し放牧場内の簡易鶏舎で一週間程度飼育した後120日以上「放し飼い」とします。
トータル150〜180日(地鶏では日本一長期飼育)放牧場は転作田を利用したクローバー主体の草地で1,000羽あたり1,500uを基準とし、外的の侵入を防ぐため外周には防鳥ネットやフェンスで囲います。
比内地鶏の肉質の特長は赤みが強く、うま味成分であるイノシン酸の量が多く塩焼きにした時のジューシー感とうま味は日本一の味です。鶏肉を鍋に入れたときに、細やかな脂肪がうき、鶏肉本来の持つコク、香りがあり「きりたんぽ鍋」など鍋物にも適しております。
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